Самая большая натуральная рождественская елка традиционно устанавливается в Ватикане, на площади Святого Петра. И хотя она вдвое меньше абсолютной рекордсменки среди натуральных рождественских елок, когда-либо фиксированных Книгой рекордов Гиннесса, она все-таки удерживает первенство все последние годы. Так, в канун 2011 года высота ватиканского экземпляра составила 36 метров над уровнем площади, или 34 метра цельного дерева. Но это Ватикан: в этом государстве использовать натуральное дерево на Рождество требует традиция. В большинстве же стран давно устанавливают искусственные конструкции. И среди них красавице из Мехико найдется немного равных. Существуют, конечно, еще знаменитая плавучая ель в Рио и световая инсталляция в Италии. Все они могут претендовать на звание самой большой Рождественской елки. Но только каждая — в своей номинации. Итак...
По заведенному порядку ежегодно Ватикан получает дерево в подарок от какой-нибудь европейской провинции. Очередность в поднесении своего дерева Святому Престолу расписана — не много, не мало — на 19 лет вперед. В 2010 году чести предоставить свою красавицу была удостоена провинция Лузон в окрестностях Больцано в итальянских Альпах. Ватиканская елка образца декабря 2010 года при длине в 34 метра имела 5 тонн веса. Возраст дерева составил 94 года. Украшениями для нее послужили 3 тысячи золотых и серебряных шаров и полторы тысячи лампочек. Поэтому, если говорить о натуральном цельном дереве, то самая большая рождественская елка все-таки в Ватикане.
Казалось бы, кому как не ортодоксальным христианам быть в авангарде борьбы за экологию и первыми перейти на искусственные елки. Ан нет!.. Все дело в том, что согласно вот уже почти тридцатилетней традиции по истечении сроков празднования Рождества дерево распиливают и превращают в тысячи сувениров: их туристы со всего мира развозят по своим домам. Эта традиция была введена еще в 1982 году при предыдущем Папе — Иоанне Павле Втором. Очевидно, что прелести в распиливании искусственного дерева не так много, да и лишенные духа праздника металл с пластиком вряд ли способны стать привлекательными сувенирами. Впрочем, такая судьба рождественского дерева вполне соответствует самой истории его возникновения.
Как и где родилась елочка
По существующей католической легенде корни обычая украшать хвойное дерево на Рождество ведут к Святому Бонифацию. По преданию, в VIII веке от Рождества Христова этот католический миссионер-проповедник собственноручно срубил Дуб Тора – древо преклонения франкских язычников. У вновь образовавшегося пня Бонифаций произнес пророческое — «На корнях языческого дуба да произрастет пихта христианства!». Таким образом, вечно зеленое дерево стало символом вечной жизни для верующих в Иисуса со всего мира.Считается, что первым, кто установил в доме рождественское дерево, был религиозный преобразователь Мартин Лютер, который как раз и сослался на историю про Святого Бонифация. И хотя Мартин Лютер как основатель протестантизма был не в чести у Католической Церкви, нарядная пихта на время Святого Праздника получила прописку и у католиков. К тому же Мартин Лютер был первым, кто установил рождественское дерево в доме, а вот первыми, кто догадался сделать хвойную красавицу публичным украшением Рождества, стали либо жители Риги (по древним архивным источникам города, рождественское дерево стояло на его площади уже в 1510 году), либо жители Таллина, утверждающие, что упоминания о первой елке в их городе относится аж к 1441 году. В последнем случае первенство Мартина Лютера в деле внедрения традиции в массы оказывается под большим вопросом. Но как бы то ни было, с XVI века рождественское дерево стало неотъемлемым атрибутом Рождества. Единственно что: христиане Восточной Европы и центрально-европейской части современной России были вынуждены заменить пихту на более распространенную в этих краях ель.
Но не только природные особенности российской флоры могли помешать этой чудесной традиции прижиться в домах наших предков. Так, если дефицит пихт был преодолен с помощью замены рождественского дерева елью, то политические причины 1916 года и идеологические — после 1917 года, чуть было не привели к полному искоренению этого обычая в России. Сначала царское правительство призвало россиян отказаться от праздничного украшения елей в знак протеста: Германия, которая являлась родиной Мартина Лютера и, соответственно, обычая устанавливать и украшать рождественское дерево, стала и инициатором Первой мировой войны, и главным в этой войне противником России. Многие тогда пошли на поводу у царских мастеров псевдопатриотической демагогии, и начали отказываться от праздничных елей. А затем подоспела и Великая октябрьская социалистическая революция с ее оголтелым богоборчеством: рождественская елка как атрибут религиозного праздника, казалось, навсегда покинула дома наших отцов. Однако, так только казалось.
В 1936 году советское правительство приняло решение отмечать наступление нового года, сделав первые дни января нерабочими. Поисками и придумыванием символа нового праздника головы себе забивать не стали. Так рождественская елочка превратилась в новогоднюю, а Вифлеемская звезда, украшающая ее верхушку, в звезду советскую. Что же до «империалистического» Санта Клауса, то фантазией русского народа в Деда Мороза он был преобразован задолго до революции. А вот Снегурочка, будучи отдельным от Деда Мороза фольклорным персонажем, стала его внучкой и спутницей только в XX веке.
Еще одна из немногих мировых столиц, где никак не решаться перейти на искусственное дерево в Рождество, Стокгольм. Главная елка Швеции все последние годы пытается претендовать на звание самой большой елки в мире. И не без оснований. Нередко ее высота достигает 38 метров натуральной хвойной древесины. Однако, соперничать с Рождественской елкой Ватикана она вряд ли вправе: стокгольмская елка является хоть и натуральной, но не цельной — ее верхушка состоит их нескольких маленьких молодых деревьев. Это не только делает ее красивее и стройнее, но и ставит под сомнение ее натуральность. Тем не менее, жители Стокгольма убеждены, что именно их рождественская елка является самой большой в мире. И, как говорится, кто может с ними поспорить?!. Как, впрочем, и с жителями Мехико, Рио-де-Жанейро или Италии: их елки — тоже в определенном смысле самые большие в мире.
Ёлки — вопреки природе
Если выйти за рамки натуральности, то самой большой рождественской елкой в мире окажется конструкция, установленная в Мехико. Третий год подряд искусственная красавица, установленная на проспекте Пасьо-де-ла-Реформа в столице Мексики, является лидером по высоте. Чтобы установить ее в 2009 году потребовалось 200 рабочих и два месяца труда. Результат титанических усилий зафиксирован представителями Книги рекордов Гиннесса: 110 м 35 см — высота, 40 м — диаметр основания, 330 т — вес конструкции. Плюс 1 млн 200 тысяч лампочек на 80 км электропроводов. По сути, мексиканская елка представляет собой металлический конусообразный каркас, обтянутый гирляндами. В 2009 году спонсором установки елки стала компания Pepsico, в результате чего свое первое Рождество елка была красно-бело-синей. Но с тех пор каждый год елка предстает в новом образе, полностью утратив свое рекламное предназначение.
Примечательно, что высота конструкции членов комиссии Книги Гиннесса не шокировала. Дело в том, что елка такой же высоты в 2007 году была установлена в бразильском городке Аракаху, и своей мексиканской сменщице она уступила лишь 24 см.
Еще одна искусственная елка — в Рио-де-Жанейро — тоже является безусловным лидером в своей номинации. Правда, номинация эта не предполагает критической массы реальных соперников. Это самая высокая плавучая рождественская елка. К встрече 2011 года плавучая елка в Рио устанавливалась уже в четырнадцатый раз. Со дня своего первого Рождества в 1996 году она выросла с 48 до 85 метров. Металлическая конструкция весом более 530 тонн установлена на четырех понтонах на озере Лагоа в южной части Рио — рядом с горой Корковаду, на которой раскинула руки известная статуя Христа-Искупителя. Плавучее сооружение украшают 3 млн 300 тысяч ламп, с помощью которых анимируются рождественские сюжеты. Величия этому сооружению добавляют четыре прожектора по 7 тысяч Ватт мощности каждый, которые освещают елку в темное время суток и ежегодные праздничные фейерверки. Кроме того, внутри конструкции установлен огромный колокол, звон которого возвещает наступление Рождества и Нового Года.
Однако, по масштабу электрификации всех обскакала елка из Италии. На исходе 2010 года ее собирали уже в тридцатый раз. Высотой 650 и шириной 300 метров эта елка состоит из 250 световых фрагментов. Одна только звезда на ее вершине состоит из 200 лампочек. Правда, елкой ее можно назвать лишь с очень большой натяжкой: это световая инсталляция рождественского дерева общей площадью более 1000 кв метров на склоне горы Инджино на территории итальянской коммуны Губбио, регион Умбрия. Тем не менее, и этот рекорд в 1991 году был зафиксирован Книгой рекордов Гиннесса.
Но как бы ни соревновались люди в создании все больших и больших рождественских конструкций, один рекорд остается непобитым до сих пор вот уже шестьдесят лет. Как ни странно, относиться он к самым большим натуральным рождественским елкам. Книгой рекордов Гиннесса в качестве самой большой рождественской елки зафиксировано натуральное дерево, установленное в канун праздника в американском городе Сиэтле. Высота его составила 67 метров. Разумеется, это была не ель, максимальный природный рост которой не превышает 35 метров. Однако, и пихта, и сосна, высота которых может легко перевалить за 60 метров, тоже являются хвойным и, стало быть, рождественским деревом. И хоть было это в 1950 году фактом остается фактом. Не знаю, была ли раньше зеленее трава, но вот деревья, видимо, и правда были больше.
